Cryptografie, het versleutelen van gegevens, werd reeds door de eeuwen heen gebruikt, voornamelijk door een select gezelschap (militairen, criminelen). Tegenwoordig is cryptografie een geïntegreerd en essentieel onderdeel in bestaande computersystemen. Versleuteling van informatie vindt bijvoorbeeld plaats bij betalingen via internet (telebankieren), bij het stemmen via internet, verzenden van emailberichten (Pretty Good Privacy), bij gesprekken met een GSM en opslag van gegevens op een cd.
In deze bijdrage wordt aandacht besteed aan een (te ontwikkelen) module voor middelbare scholieren die de verschillende encryptie (decryptie) technieken behandeld; dit in samenhang met het vak informatica. De wiskunde in deze speelt daarin een grote rol, maar daar zal de nadruk niet op liggen.